Коли ми говоримо про картоплю, ми згадуємо Ірландію. На те є причина. Картопля відіграла важливу роль в історії Ірландії. Сотні років тому населення цієї країни значною мірою залежало від урожаю картоплі як своєї основної їжі. А 1846 року було знищено весь урожай картоплі, і понад 600 000 людей загинуло від голоду! Але картопля, яка стала рідною в Ірландії, з'явилася не там. Її батьківщина - високогір'я Еквадору та Перу. Навіть сьогодні можна зустріти там дикоросла картопля. Коли іспанці прибули до Перу, вони виявили картоплю та взяли її з собою до Іспанії на початку XVI століття. З Іспанії він поширився по всій Європі і став дуже популярним та улюбленим. Дехто вважає, що іспанці привезли картоплю спочатку до Північної Америки. Але є свідчення, що його привезли до Нью-Гемпшира з Ірландії в 1719 році.
Картопля належить до сімейства пасльонових. Картопля є потовщеним підземним коренем. А «очі» картоплі – це недорозвинені бруньки.
Але сьогоднішня картопля сильно відрізняється від її американського предка. Зміни внесені різними методами вирощування. Ті, хто вирощували картоплю, постійно працювали над нею, щоб набути певних якостей. Хотіли отримати картоплю врожайну, стійку до захворювань, що довго зберігається, приємного кольору та відтінків. Тому на насіння відбиралися лише ті бульби, які відповідали всім цим якостям.
Картопля росте не з насіння, а з «очей» на бульбах, які є нирками. Ці нирки виростають у паростки. Картопля має білі або фіолетові паростки. У висоту він буває від 30 до 90 см. Коли бадилля куща в'яне і засихає, картопля можна прибирати.
Картопля вживається в їжу, на виробництво крохмалю та для вироблення спирту.