Земна кора - ґрунт, по якому люди ходять і на якому живуть - складаються великою мірою з кремнію.
Кремній - другий за поширеністю хімічний елемент на Землі, але він ніколи не зустрічається у вільному стані. Це означає, що він завжди з'єднаний ще з одним чи кількома елементами. Кремній - основний елемент у всіх гірських породах, за винятком одного різновиду - карбонатів. Глина, наприклад, містить у середньому 50 відсотків кремнію, і можете не сумніватися, що більшість каменів, які ви бачите, мають таку саму кількість кремнію.
Кремній виявлено на зірках і навіть у рослинах. Найбільша кількість кремнію у світі знаходиться в кремнеземі, що складається з кисню та кремнію. Кварц, яшма, опал, пісок — це різновиди кремнезему. За старих часів люди використовували кремнезем для виготовлення скла.
Кремній існує у двох видах: кристалічному та у вигляді порошку. Чистий кремній не знаходить широкого застосування, тому його рідко виробляють. А ось різні кремнієві сполуки використовуються у багатьох галузях.
При з'єднанні піску з коксом утворюється карбід кремнію, який називається карборундом. Це надзвичайно тверда речовина і використовується для шліфування та полірування металів.
Ще кремній додається в сталь, оскільки він надає стали багато корисних якостей. У сталі може бути від 2 до 6% кремнію. Коли сталь використовується при виготовленні хімічного обладнання, в ній міститься 6% кремнію, внаслідок чого вона краще протистоїть корозії, ніж будь-яка інша сталь.
Коли стали 2% кремнію, вона стає незамінною для електроустаткування, оскільки в цьому випадку потрібно менше енергії, щоб намагнітити сталь. Кремнієві сполуки широко використовуються й у хімічній промисловості для різноманітних потреб.