Може здатися, що Місяць не дуже далеко від нас, але середня відстань від нього до Землі становить 239 000 миль. Діаметр Місяця - 2160 миль, тобто менше протяжності Сполучених Штатів від узбережжя до узбережжя. Але якщо спостерігати за Місяцем за допомогою дуже сильного телескопа, він виглядає так, ніби до нього не більше 200 миль.
Через те, що Місяць здається нам таким близьким і великим, ми іноді забуваємо, що 239 000 миль досить велика відстань. Саме цією величезною відстанню і пояснюється те, що коли ми їдемо на машині і дивимося на Місяць, нам здається, ніби вона йде за нами.
Насамперед треба сказати, що нам це просто здається — це просто відчуття, психологічна реакція. Коли ми мчимося дорогою, ми помічаємо, як усе пролітає повз нас у зворотному напрямку: дерева, будинки, паркани, дорога.
І від Місяця ми також очікуємо, що він пролетить повз нас або, принаймні, йтиме назад, чим далі вперед ми поїдемо. Коли цього не відбувається, нам здається, що вона нас переслідує.
Але чому так виходить? Тому що відстань від Землі до Місяця дуже велика. Порівняно з відстанню, яку проходить наш автомобіль за кілька хвилин, ця відстань величезна. Тому коли ми їдемо, кут, під яким ми бачимо Місяць, залишається практично незмінним.
І справді, ми можемо довго-довго їхати прямою, а кут, під яким ми бачимо Місяць, так і залишиться практично незмінним. І коли все пролітає повз нас, відчуття того, що Місяць нас «переслідує», залишається.