Тільки подумайте скільки речей у вашому місті щодня зважують люди! Вам не вистачить ні місця, ні часу, якщо ви спробуєте їх перерахувати. Сьогодні дуже важливо вміти правильно зважувати речі. Це необхідно у торгівлі і з виробництва, а й у повсякденному житті. Це вміння вкрай потрібне у світі науки.
Хто ж той чоловік, який першим здогадався, як зважувати різні предмети? Мабуть, ми ніколи не впізнаємо його імені, але історичні книги кажуть нам, що це сталося у Стародавньому Єгипті. Близько 7000 років тому єгиптяни винайшли перші ваги. На різні кінці довгої горизонтальної балки клали два вантажі і чекали, поки балка перестане похитуватися і стане рівновагою.
А ось як приблизно виглядали найдавніші землі ваги. До невеликого бруска прикріплювали довгу балку за допомогою мотузки, протягнутої в отвір у середині балки. До кожного кінця балки прикріплювали нитками до чаші. Коли чаші порожні, балка лежала горизонтально: ваги перебували у стані рівноваги. Для визначення ваги будь-якого предмета його клали на одну чашу, а на іншу поміщали вантаж, який служив еталоном ваги, і тому його вага була відома кожному.
Протягом 5000 років така конструкція являла собою найнадійніші ваги, відомі людині. Вже на початку сьогодення древні римляни дещо модернізували їх. Крізь отвір у горизонтальній балці почали просувати тонкий стрижень чи шпильку замість мотузки. Такі ваги почали називати безміном.
Планка, що звисала зі стрижня чи гачка, мала два кінці різної довжини. До короткого підвішували предмет, який треба було зважити. Потім певний вантаж рухали вздовж довгого кінця ваг до тих пір, поки вони не досягали рівноваги.
Ці два пристосування були прадідами всіх відомих сьогодні сучасних видів ваг.
Сьогодні ми можемо зважувати такі речі, про які навіть не думали в давнину. Сучасні ваги можуть показати, скільки важить людське волосся. А скільки, наприклад, важать літери, написані на чистому аркуші паперу чорнилом? Сучасні ваги можуть також показати, скільки важить навантажений самоскид.
А в наукових лабораторіях використовують спеціальні, особливо точні ваги та створюють особливі умови для їхньої роботи: адже вологість, вібрація, електричні хвилі та інші фактори можуть завадити точній роботі ваг. Адже за їхньою допомогою можна визначити вагу з точністю до 1/100 000 000!