Дзвіночок - це ударний інструмент: музичний звук у ньому виконується за допомогою удару. А оскільки ранні музичні інструменти були саме ударними, дзвіночки того чи іншого виду можуть вважатися одними з перших музичних інструментів людини. Простежити їхню історію неможливо: занадто далеко вона сягає корінням.
Наприклад, понад 4 тисячі років тому китайці мали інструмент, що складався з 16 плоских каменів, підвішених на рамі, і коли по них ударяли дерев'яним молоточком, виникала ціла гамма екзотичних звуків.
Звичайно, у нашому поданні дзвіночки мають бути зроблені з якогось металу. Передбачається, наприклад, що у царя Соломона на даху його храму були великі золоті дзвіночки, щоб розганяти птахів.
У стародавніх греків і римлян були дзвіночки всіх видів, включаючи кишенькові. У Афінах вони використовувалися жерцями, а Спарті, коли вмирав цар, жінки йшли вулицями, ударяючи в маленькі дзвіночки.
Бронзові дзвіночки були виявлені під час розкопок Ніневії, яка була зруйнована приблизно 612 року до н.е. А маленькі дзвіночки, на зразок сучасних бубонців, були знайдені в Перу в стародавніх могильниках, яким близько 1500 років.
Розвиток дзвіночка від його примітивної форми йшло у двох напрямках: східному та західному. На Сході він розвинувся у форми, які умовно можна назвати котел і чаша. Чаша стала гонгом, який є винятково східним інструментом. Котел розвинувся в дзвони «бочки»: китайські та японські.
У західній цивілізації дзвіночок розвивався у формі «чаші». Пізніше він доповнився язичком, тож по ньому тепер можна було вдаряти зсередини. Велика мідна або бронзова чаша, укріплена вгору дном під куполом церкви, вперше з'явилася близько 400 р.
Бронзові дзвони, які використовуються сьогодні, на 80 відсотків складаються з міді та на 20 — із бронзи.