Багато людей дивуються, коли дізнаються, що існує різниця між ропухами та жабами. Хоча й існують певні відмінності, у основних ознаках вони збігаються. Вони належать до нетеплокровних тварин та живуть як у воді, так і на суші.
Більшість ропух і жаб дуже схожі одна на одну, і буває дуже важко визначити, хто з них хто. Ропухи - гладкі та слизькі, довгі та граціозні. Більшість жаб — сухі, бородавчасті та кремезні. У багатьох ропух є зуби, а ось жаби їх не мають.
Більшість амфібій відкладає яйця, і в цьому ропухи та жаби збігаються. Їхні яйця нагадують цятки бруду, що плавають на поверхні води в желеподібній речовині. З ікринок вилуплюються маленькі пуголовки, більше схожі на риб, ніж амфібій.
Пуголовки дихають за допомогою зябер, і у них є довгий хвіст, а ось ніг немає. Перш ніж з яйця з'явиться пуголовок, має пройти від 3 до 25 днів. Ще через 3-4 місяці у нього пропадуть зябра та хвіст, зате з'являться ноги та легені. Але пройде близько року, перш ніж пуголовок остаточно перетвориться на жабу чи жабу. А живуть ці творіння іноді до 30-40 років.
Ропуха відкладає менше яєць, ніж жаба. Усього від 4000 до 12 000 штук на рік, а ось самка бичачої жаби від 18 000 до 20 000 за один сезон!
Існують такі види жаб, у яких самці відіграють вирішальну роль у вилупленні яєць. Самець одного такого виду жаб, що мешкає в Європі, обертає яйця навколо своєї лапки і сидить у ямці в землі разом із ними, доки вони не будуть готові до вилуплення. Тоді він знову переносить їх у водойму.
А ось у жаб, які живуть у Південній Америці, яйця вилуплюються у поглибленнях на спині батьків. Ці ямки покриті шкірою та заповнені рідиною. Молодняк залишається там доти, доки не перетвориться на пуголовків.
Жаби, що живуть в помірному кліматі, зазвичай мають коричневе або оливкове забарвлення. А ось у тропіках вони дуже яскраві. Брати їх у руки абсолютно безпечно.