Якщо ви живете в селі і тримаєте овець і велику рогату худобу, вам ні до чого крихітна болонка. А ось великий довгошерстий собака може перевернути все догори дном, якщо ви живете у невеликій міській квартирі.
Собака одомашнена раніше, ніж будь-яка інша тварина, і людина встигла за цей час вивести понад 200 порід собак, щоб вони служили їй для різних цілей.
Чи знали ви про те, що древні римляни ділили собак лише на три групи: розумні, бойові, швидконогі? Сьогодні Міжнародний клуб собаківників розрізняє шість головних класів: спортивні собаки, що полюють на запах у повітрі; мисливські собаки, що вловлюють запах землі; тер'єри, що полюють, зариваючись у землю; робітники собаки; маленькі кімнатні собачки та неспортивні собаки, що мають багато застосувань.
Окремі породи собак зазвичай отримували свої назви через якусь характерну особливість. Наприклад, назва «шукайка» (англ. bloodhound) говорить сама за себе: у неї інстинкт вистежувати за запахом кров (blood). Але ви ніколи не вгадаєте, яким чином отримала свою назву хорт (greyhound). Виявляється, колись вона називалася graihound, тому що родом із Греції (стара назва – Graikoi)!
Бульдог використовувався раніше для роботи з биками (bull), тож і це зрозуміло. Назва пойнтера (pointer) також досить очевидна: він вказує (point) дичину своїм носом. Сеттер робить це по-іншому. Він робить стійку над місцем, де ховається дичина! Тер'єр, який, як ми вже казали, полює, закопуючись у землю, отримав свою назву від латинського terra — земля.
Гонча на зайців (harrier) названа на ім'я свого видобутку (hare). Коротконогі гончаки (beagle) отримали своє ім'я від гельського «beag» — маленький. Ім'я сенбернара походить від назви монастиря Св. Бернара (St. Bernard) в Альпах, де він був виведений.
Шпіц (pomeranian) був виведений у Померанії (тоді провінції Пруссії). Назва «мастіфф» походить від італійського «mastino», що означає «сторожовий пес». Спанієль, як видно з назви, іспанський собака (Spain - Іспанія). А слово «пудель» походить від німецького «pudel» — калюжа, бо цей собака не боїться води.