Коли людина почала вирощувати хліб і збирати врожай, було зазначено, що час посіву щороку приходив в один і той самий час. Люди почали рахувати, скільки часу проходить між посівами. Це була перша спроба людини визначити кількість днів на рік!
Стародавні єгиптяни першими визначили тривалість року з високою точністю. Вони знали, що найкращим часом для посівів був час після щорічних розливів Нілу. Жерці помітили, що між розливами проходить 12 повних місяців. Відрахувавши 12 місяців, можна було визначити початок нового розливу.
Але це було недостатньо точно. Жерці також відзначили, що щорічно, приблизно одночасно з початком розливу, перед сходом сонця на небосхилі з'являлася яскрава зірка. Перерахували дні між цими подіями — 365 днів. Це було 6000 років тому, а раніше ніхто не знав, що в році 365 днів. Єгиптяни розділили рік на 12 місяців по 30 днів, наприкінці року додавали 5 додаткових днів. У такий спосіб з'явився перший календар.
Згодом у календарях за основу взяли не молодик (місячний календар), а число днів — 365,25 — необхідних для Землі для повного обороту навколо Сонця (сонячний календар). Зайві чверть доби стали дедалі більше заважати. Нарешті, Юлій Цезар вирішив усе це виправити. Він наказав рахувати 46 рік до н.е. що складався з 445 днів, щоб «підігнати» підрахунки, а кожен наступний рік мав складатися з 365 днів, за винятком кожного четвертого року. Цей четвертий рік — високосний — складатиметься із 366 днів із урахуванням чверті діб трьох попередніх років.
Але згодом виявили, що релігійні свята (Великдень та інші) не співпадали щодня у кожному наступному році. Додалося надто багато «зайвих» днів. У 1582 році Папа Григорій XIII видав указ, згідно з яким 1582 зменшувався на десять днів. Для більш точного літочислення в майбутньому високосний рік, що припадає на останній рік століття, буде лише в тому році, який ділиться на 400. Тому 1700, 1800 і 1900 не були високосними роками, а 2000 буде високосним!
Ця система має назву григоріанського календаря і використовується по всьому світу щодня, хоча багато релігій для своїх цілей використовують свої календарі!