У це важко повірити, але щороку понад 2 млн людей помирає від малярії! Це одна з найпоширеніших хвороб у світі, особливо у районах тропічних річок. Не дивно, що ця хвороба поширена саме в цих місцях, оскільки вони є середовищем проживання анофелесів комарів, які є переносниками малярії.
Малярійні мікроби руйнують червоні клітини крові. Кожен мікроб невдовзі ділиться на кілька частин. Мікроби позбавляються червоних клітин крові та атакують нові клітини крові. Це є причиною ознобу та лихоманки.
Озноб у чергуванні із жаром є явною ознакою малярії. Напади виникають кожні 3-4 дні. У більшості випадків зруйновані червоні клітини крові можуть зупинити кровоносні судини (зазвичай мозку), і тоді настане смерть.
Мікроби живуть у шлунку самки малярійного комара. Ці мікроби із шлунка через слинні залози потрапляють комару в хоботок (рот). Коли комар кусає людину, мікроби потрапляють людині у кров.
Незважаючи на те, що малярія є такою поширеною хворобою, медицина вірить у можливість колись повністю позбутися її. Це буде можливо тільки тоді, коли малярійні комарі будуть під контролем і мікроби не поширюватимуться. Але практично зробити це можна лише спираючись на спільну програму, вироблену міжнародним співтовариством. А поки що найкращим засобом знищення малярії є обприскування житла в районі поширення малярії ДДТ.
Інший шлях боротьби з малярією – це знищення потомства малярійних комарів. Для цього осушують болота, стоячі озера – всілякі місця, де малярійні комарі можуть відкладати яйця.
До того, як розкрили справжню причину виникнення малярії, думали, що причиною є випаровування «отруйних» боліт. Із цим пов'язане і виникнення назви хвороби. Слово "малярія" прийшло з Італії. У перекладі воно означає «погане повітря»!