Дихання - це складний процес надходження в організм кисню, використання його та видалення з організму вуглекислого газу. Людина дихає, вдихаючи в легені повітря, а потім видихаючи його. У легких кисень повітря перетворюється на кров, а вуглекислий газ — із крові у повітря.
Легкі – це великі м'які органи, що заповнюють обидві сторони грудної клітки. Легенева тканина нагадує на вигляд красиву губку. Повітряні мішечки - це ємності, куди потрапляє повітря, де використовуються гази і звідки непотрібні гази виводяться. Повітряні мішечки відокремлені один від одного тонкими стінками з дуже ніжними кровоносними судинами - капілярами. Тільки маленькі клітини відокремлюють кров від повітря, так що гази, що вдихаються, легко проходять крізь ці тонкі стінки.
Легкі еластичні. Коли ми вдихаємо, грудна клітка розширюється, і разом із нею збільшуються легені. Повітря проходить через ніс, горлянку, гортань, трахею і бронхи (дві маленькі трубки, кожна з яких входить у легеню, а зрештою — у повітряні мішечки легень).
При видиху обсяг легень скорочується, грудна клітка стає меншою, легеневий клапан частково закривається, повітря знову виходить через верхні трубки.
Скільки повітря можуть вміщувати легені? Для вимірювання зазвичай беруть нормальний вдих плюс додаткове повітря, яке можна вдихнути (якщо спробувати) та кількість, яка може бути видихнута. Це життєво необхідний об'єм повітря, чи кількість повітря, що може вмістити легені. У чоловіка легені можуть умістити 7 пінт повітря, у жінки – близько п'яти.
Легкі ніколи не бувають порожніми, навіть коли повітря видихається з великим зусиллям. Повітря, що залишилося після глибокого видиху, називається «залишковим повітрям», і коли ми вдихаємо, то нове повітря поєднується з залишковим.
Дихання - процес одночасно свідомий і несвідомий, що відбувається постійно, навіть тоді, коли ми про це не думаємо або навіть спимо. Але ми, якщо побажаємо, можемо перервати дихання на короткий час, наприклад, перебуваючи під водою.