«Привіт, коротун!»
"Здорово, худий".
«А ось і Блондинка!»
Це тобі знайоме? Ми вважаємо це цілком нормальним — давати людям прізвиська, які певною мірою дають їхню характеристику.
Цікаво, що так само з'явилися імена! Дівчинка, яка народилася під час голоду, могла бути названа Уна (у перекладі з кельтського «голод»), світловолосу дівчинку назвали б Бланш (французькою «біла»). Хлопчика назвали б Девід, що означає «коханий».
Люди мали імена протягом багатьох тисяч років. Потім, приблизно 1066 року, коли нормани захопили Англію, почали вживати прізвища, щоб краще розрізняти людей. Тільки імені недостатньо, щоб відрізнити одну людину від іншої. Наприклад, у місті могли бути два Девіда, один із них був лінивий. Тому люди почали називати його Девід Лежебока.
З'явилися різні способи вигадувати другі імена людям. Наприклад, почали згадувати ім'я батька. Так, Петро, син Андрія, став іменуватися Петро Андріїв син, а пізніше - Петро Андрійович.
Іншим способом розрізнити людей стала згадка про місцевість, де вони народилися або проживали. Людина, яка жила або працювала на млині, стала називатися Мельников, яка проживала біля гаю - Рощин.
Ну і, звичайно, робота, що виконується людиною, дозволяла відрізнити його від інших. Так з'явилися Кожем'якіни, Токарьові, Плотнікові та інші.
Щось подібне існувало у Стародавньому Римі. Друге ім'я — по батькові — додавалася, щоб згадати назву сім'ї чи клану, до якого належала дитина. Пізніше почали додавати і третє ім'я, свого роду описове прізвисько.