Право голосувати під час політичних виборів отримало назву «право голосу». Завдяки йому ви можете обирати людей на державні пости, а також схвалювати чи відкидати закони, які подано для всенародного обговорення.
У історії людства право голоси існувало найчастіше особливо обраної групи людей. Право кожної людини обирати і бути обраним є повною демократією, але це право і сьогодні не скрізь і не завжди дотримується. За всіх часів існували певні обмеження! Деякі були правомірними, інші — несправедливими. Але в різні часи в різних країнах існували обмеження щодо віку людини, її статі, релігії, кольору шкіри, освіти, матеріального та соціального становища, а також сплати податків.
У Стародавній Греції та Стародавньому Римі існували паростки демократії. Існувала там і примітивна форма голосування. На загальних зборах в Афінах, наприклад, люди піднімали руки, коли питання стосувалися суспільних проблем. Коли ж справа стосувалася людей, використали таємне голосування. Люди, наприклад, могли зняти з поста людину, яка потрапила в немилість. Лише вільні громадяни мали право голосувати. Права голосу не мали раби та іноземці, причому іноземець не мав жодних шансів стати громадянином.
В епоху Середньовіччя городяни та вільні громадяни у великих містах мали право обирати мера. Але право голосу мало майнові обмеження. У період Ренесансу народом управляла аристократія: простий народ права голосу у відсутності.
Коли в Європі з'явилися перші підприємці, з розвитком торгівлі та промисловості право голосу поширилося на них. Обмеження, які стосувалися віку та інших характеристик людини, наданих йому від народження, були замінені обмеженнями, що стосувалися її матеріального становища. Ні американська, ні Французька революції не призвели до того, щоб привілейовані групи людей поділилися своїм правом голосу з простим людом.
Тепер кожна людина у Великій Британії, яка досягла 18 років, має право голосу (за винятком перів, божевільних та злочинців). До 1832 року лише дуже мало хто мав у Великій Британії це право. А жінок не допускали до голосування аж до 1918 року. Тоді до цієї процедури допустили жінок, які досягли 30 років. А 1928 року всі англійці отримали право голосу.
Реформа 1832 року скасувала систему голосування, що існувала, і дала право голосу всім чоловікам, які володіють землею (чи то поміщик або орендар), вартість якої була не менше 10 фунтів.
А 1867 року відбулася друга реформа, яка дала право голосу ремісникам та міським робітникам. А після 1884 право голосу стали користуватися і селяни. Тепер кожна людина має право голосувати.
На початку минулого століття власник землі мав право призначати свого кандидата до парламенту так званого «виборчого округу». Але іноді в таких округах ніхто не жив, як це було в окрузі Старий Сарум у Вілтширі; або земля стала дном штучного моря, як це сталося в окрузі Данвіч у Саффолці. До 1832 року лише невелика кількість членів Парламенту обиралася народним голосуванням.
Сьогодні кожен кандидат має пред'явити 500 фунтів стерлінгів. У разі, якщо він не набере 5% голосів, ці гроші він віддасть як штраф. До 1949 року людина, яка жила в одному місті, а свій бізнес вела в іншому окрузі, могла голосувати в обох округах. Так, випускник університету міг голосувати за місцевих кандидатів, а також за кандидатів, які представляють університет.