Подивіться на карту світу. А тепер погляньте на Південну Америку та Африку. Ви бачите виступ в контурах Південної Америки праворуч, де знаходиться Бразилія, і западину в контурі Африки зліва? Вам не здається, що їх можна скласти разом і з них вийде один континент?
Що ж, 50 років тому один німецький вчений на ім'я Альфред Вегенер так і зробив. Він писав: «Того, хто вивчає протилежні береги Південної Атлантики, має трохи здивувати схожість берегових ліній Бразилії та Африки. Кожен виступ із боку Бразилії відповідає западині аналогічної форми із боку Африки».
Вегенер дізнався також, що натуралісти вивчали доісторичне рослинне та тваринне життя Південної Америки та Африки та виявили багато схожого. Це переконало його в тому, що два континенти колись були одним цілим, а потім розійшлися.
Він сформулював теорію, що дістала назву теорії переміщення континентів. Згідно з цією теорією, масиви суші на Землі були колись об'єднані в один цілий континент, на якому були свої річки, озера, внутрішні моря. Потім цей масив із невідомих причин почав розламуватися. Південна Америка відірвалася від Африки і пішла убік. Північна Америка відірвалася від Західної Європи та пішла на захід. Саме так і сформувалися континенти, якими ми зараз їх знаємо.
Чи все сталося так, як припустив Вегенер? Ми не знаємо. Це лише теорія. Але, як ви можете переконатись на карті, цьому є деякі підтвердження. Вивчення доісторичних рослин та тварин теж говорить про те, що це можливо. З іншого боку, земна кора переміщається й у наші дні. Так що, можливо, Вегенер мав рацію!