Карліки, або, як їх ще називають, ліліпути, привертали увагу з давніх-давен. Карлики містилися за багатьох королівських дворах для розваги королівської сім'ї. Одного з найвідоміших карликів генерала Тома Тамба бачили мільйони людей. Його справжнє ім'я було Чарльз Среттон, і у віці 25 років він мав зріст 100 сантиметрів та важив 11 кілограмів!
Люди можуть бути дуже високими, дуже низькими або мати нормальне зростання. Занадто велике або занадто маленьке зростання зазвичай має причину якусь хворобу або те, яким чином працюють або не працюють певні залози.
У цілому нині зростання людини залежить від спадковості. Наприклад, в Африці багато чоловіків у племенах ватузі та масаї досягають двометрового зростання. Для них це нормальне зростання. У той же час в Африці існує плем'я пігмеїв, люди якого мають зростання близько 130 сантиметрів. Для них це нормально.
Карлики, зростання яких ненормальне, зазвичай мають якийсь розлад в ендокринних залозах. Ендокринні, гіпофізні, адреналінові, а також чоловічі та жіночі статеві залози можуть впливати на зростання людини.
Є карлики, голова та тулуб яких мають нормальні розміри, але руки та ноги дуже короткі. Причиною цього є хвороба. Нормальний скелет збільшується в розмірах у дитячому та юнацькому віці через те, що хрящі на зростаючих кінцях кісток перетворюються на кістку. Хвороба хрящів може перешкодити нормальному зростанню рук та ніг.
Причиною карликового зростання може бути і нестача гормонів у гіпофізі. Дитина росте протягом перших років свого життя, а потім її зростання зупиняється. Пропорції його тіла залишаються дитячими. Такій дитині можна допомогти гормонами.