У вітряний день вам може здатися, що вітер дме з жахливою швидкістю. А потім ви слухаєте зведення погоди, і там кажуть: "Швидкість вітру - від 10 до 15 миль на годину". Нам дуже легко помилитися щодо швидкості вітру. Але точно знати швидкість вітру дуже важливо для багатьох людей, і тому існують наукові способи визначати цю швидкість.
Перший прилад для вимірювання швидкості вітру був винайдений 1667 року англійцем Робертом Хуком. Прилад називається анемометр. Існує багато видів анемометрів, але найбільш поширений має кілька алюмінієвих чашок на осі. Вона закріплена вільно, і що сильніший вітер, то швидше обертаються філіжанки на осі. Порахувавши кількість обертів, які роблять чашки за певний час, можна визначити швидкість вітру.
Коли люди почали літати, виникла потреба вимірювати швидкості вітру на великих висотах. Для цього запускалися повітряні кулі і за ними велося спостереження за допомогою спеціальних оптичних приладів, які називаються «теодоліти». Але коли хмари закривали кулі, спостереження ставало неможливим. У 1941 році було винайдено метеорологічний радар. І тепер радар може спостерігати за кулею навіть через хмари та вимірювати швидкість вітру у верхніх шарах атмосфери.
Здавна людей також цікавило, куди дме вітер, і приблизно 900 року н.е. на шпилях церков були встановлені флюгери, щоб вони показували напрямок вітру.