Туберкульоз – це хвороба, причиною якої є інфекція мікроба, відомого як «туберкульозна мікобактерія» (застаріла назва – паличка Коха). Ця інфекція поширена у всьому світі, але частіше зустрічається там, де люди живуть у тісноті, в антисанітарних умовах, погано харчуються. На щастя, людина стійка до цієї інфекції. Від зараження мікобактеріями вмирає менше ніж 10% людей. Рентгеноскопія легень, пастеризація молока (мікроби можуть передаватися від хворих тварин через молоко), ізоляція хворих та їхнє інтенсивне лікування допомогли поставити туберкульоз під контроль у багатьох країнах.
Існує три види туберкульозних бактерій: людська, тваринна та пташина. Людина може заразитися від двох видів бактерій: від людської та тваринної. Мікроби найчастіше потрапляють до організму через органи дихання, вражаючи легені. Початкову стадію захворювання називають «первинною поразкою». Воно обумовлюється ураженням оболонки легеневої тканини. На наступній стадії захворювання мікроби зазвичай потрапляють у ділянку грудної клітини. Найчастіше уражена ділянка виліковується, щоправда, у своїй утворюються нерівні шрами лежить на поверхні. Однак частина мікробів залишається, не завдаючи надалі шкоди.
Іноді з віком хворого на туберкульозна інфекція з'являється в організмі знову. Це може бути як нова інфекція, так і стара, але більш активна. Мікроби можуть поширюватися усередині легенів.
Мікроби туберкульозу можуть потрапити до крові, а з нею до інших органів. Таким чином уражаються нирки та суглоби, лімфатичні вузли. Туберкульоз, що поширився по всьому організму, — важка хвороба, яка виснажує і послаблює організм. Точніше цю хворобу можна було б охарактеризувати як в'янення організму, оскільки вона висушує, з'їдає тіло. У хворого спостерігається висока температура, підвищена пітливість, поганий апетит, людина стає худою та слабкою. Щоб унеможливити випадкове зараження туберкульозною бактерією, слід регулярно проводити огляди у лікаря.