Для того щоб зрозуміти, чому це відбувається, треба спочатку розібратися, навіщо птахам взагалі потрібне кольорове забарвлення?
Багато пояснень давалося з цього приводу, але наукою це питання досі не вичерпано. Причиною скрути є те, що одні птахи мають незвичайне, різнокольорове оперення, інші ж ні. Одні як яскраві прапори, інших важко помітити.
Все, що ми можемо зробити, це спробувати знайти кілька правил, вірних більшості птахів. Одне полягає в тому, що птахи з яскравим оперенням проводять більшу частину часу на верхівках дерев, у повітрі або на воді. Непоказні птахи живуть на землі або біля неї.
Інше правило, але з багатьма винятками, що верхня частина птахів темніша, ніж нижня.
Ці факти змусили науку припустити, що колір оперення відіграє захисну роль, щоб птахи були якомога непомітнішими для своїх ворогів. Це називається «захисним забарвленням». Колір бекасів чудово маскує їх у траві боліт, де вони живуть. Забарвлення вальдшнепів дуже схоже на опале листя.
Але якщо кольори захищають птахів, то хто більше цього потребує — самець чи самка? Звичайно, самка, тому що вона у гнізді висиджує яйця. Тому природа дала їй більш непоказне забарвлення, щоб краще захистити від ворогів.
Інша причина яскравого оперення у самців - це те, що воно допомагає залучити самку під час шлюбного періоду. Тоді забарвлення самців стає найяскравішим. Навіть у птахів, як бачите, буває кохання з першого погляду!