Ви думаєте, що лижі – це сучасний вид спорту? Насправді це одна з найстаріших форм пересування, яку тільки знає людина. Саме слово прийшло з ісландського, що означає «снігові черевики» або «шматок дерева».
Деякі історики вважають, що ходьба на лижах сягає корінням у кам'яний вік, оскільки знайдені різьблені зображення, що показують людей на лижах. Задовго до появи християнства давні самі були відомі в Скандинавії як «ковзаючі». Вони навіть обожнювали лижі, і їхній Бог зими був зображений на парі лиж із загнутими шкарпетками.
Перші відомі лижі були довгими загнутими конструкціями, часто зроблені з кістки тварин. Вони кріпилися ременями до ноги.
Лижі стали вважатися видом спорту у Норвегії, у провінції Телемарк. Справді, місто Моргедал у цій норвезькій провінції відоме як колиска лижного спорту. Цей регіон засніжений довгий час року, тому лижі завжди використовувалися як засіб пересування. Взимку, коли місцеві жителі вирушали на полювання чи ставити капкани в горах, йшли до сусіднього села на ринок чи в гості, вони змушені були покладатися на лижі.
Якщо ви думаєте, що змагання з лиж - це сучасне досягнення, вас, ймовірно, здивує, що в Норвегії існували гонки на лижах на приз в 1767! Батьком сучасних лиж був Сондре Норхейм, мешканець Моргедала у Норвегії. Він став піонером не лише у слаломі та стрибках, але також у створенні лиж. Він приїхав до США у віці 59 років і до смерті в 1897 багато зробив для розвитку лижного спорту в цій країні.
1868 дуже важливий в історії лиж. Цього року великі лижні змагання проводились у місті Крістіанія.
Сондре Норхейма запросили взяти участь. Він плавно ковзав униз схилом, без палиць, ноги разом... і тут йому довелося стрибнути з гірки. Він злетів у повітря, як птах, і приземлився, трохи зігнувши коліна. Моментом пізніше він прийшов до фінішу, зробивши спритний поворот. Натовп із захопленням дивився за цією виставою. Так почалася нова ера у розвитку лиж як виду спорту.
До речі, у США лижі були прийняті як спосіб для подорожей у гірських таборах вже 100 років тому.