Ви, можливо, помічали, що коли плоди падають, лежать кілька днів і починають гнити, то на них ніби звідки часто з'являються маленькі мухи. Звідки ж вони беруться і що то за мухи?
Існує два види плодових мух. Середземноморська плодова муха схожа на домашню муху з помаранчевими та чорними мітками. Це один із найбільш шкідливих видів.
Самки цього виду мух відкладають яйця в фрукти та овочі, що не дозріли. І коли народжуються молоді мушки, вони харчуються м'якоттю плоду.
Таким чином весь урожай може бути знищений.
Крихітна муха, що літає над плодами, що гниють у нас вдома, називається дрозофілою. Вона безпечна. Самка літає, виглядаючи плоди, що гниють, і відкладає свої яйця тільки в ті фрукти, які вже почали гнити. Новонароджені мушки харчуються тільки тими речовинами, які утворюються в плодах, що гниють.
Дрозофіла, або крихітна плодова муха, - одна з найкорисніших комах, відомих науці, тому що вона використовується при вивченні спадковості, тобто тих якостей, які переходять до потомства від батьків. Якби ця проблема вивчалася на прикладі людей, довелося б чекати дуже довго, доки розвиваються покоління. Наприклад, вивчення 30 поколінь довелося б витратити 500 років і навіть більше. Але використовуючи плодові мухи, можна вивчити 30 поколінь за один рік.
Ось як вчені використовують дрозофіл у своїх дослідах. Мухи вирощуються у лабораторії з використанням спеціального розчину, який називається «медіум». Приблизно за десять днів плодові мухи встигають з'явитися і стати дорослими. А на десятий день вони готові до спарювання та виробництва нового потомства.
Мухи можуть бути схрещені у різних комбінаціях відповідно до бажань вченого. За кілька годин самки дрозофіл можуть відкласти достатньо яєць, щоб з'явилася тисяча нових мух, які народяться того ж дня! Їх можна вивчати неозброєним оком та за допомогою хірургічних операцій, що проводяться під мікроскопом. Більшість наших знань про спадковість було отримано за допомогою вивчення мушок-дрозофіл!